单独放到案头的。通篇不援经、不堆典，开篇直切太祖建国，条分缕析把藩镇坐大的根由一层层剥了个干净。

他当时在卷头批了四个字。

笔力老到。

“此番盛州士子聚众发难，便是沈怀璧领的头。”周继的声音把他的思绪拉了回来，“《讨田疏》由他主笔，校场辩论也是他率先登台。只是没辩过南宫珏，最终落了下风。”

刘正风嗯了一声。

“林川手底下，倒是藏了不少能人。南宫珏此人，连李若谷都赞不绝口，确非等闲之辈。”

周继低头称是。

“棋局要一步步走。”

刘正风说道，“沈怀璧追不追查，眼下不是要紧事。把钱家稳住，只要钱家不松口，棺木就开不了。没有开棺，就没有实证，他一个解元，翻不了天。”

“再等几日。各地书院的文章已经开始传抄了。盛州、杭州、扬州……等这几处的声势彻底铺开，满城士子群情激愤，靖安城就算想不理会，也由不得他们。”

周继听得仔细，微微点头。

“舆论向来如此。”

刘正风端起茶盏，望着杯中沉浮的茶叶，“一人之言是妄语，千人同词便是公论。等到天下读书人都认定，是护国公府逼死了钱子渊——”

他轻轻吹了吹茶面上的浮沫。

“届时就算沈怀璧掘地三尺查出什么来，又能如何？百口莫辩这四个字，可不是写在纸上的。是千百张嘴，一人一口唾沫，活活把人淹死。”

屋里静了片刻。

周继躬身拱手，犹豫了一下，还是开了口。

“大人，可府衙那边终归是个隐患。”

“嗯？”

“案卷已立，仵作的验尸文书白纸黑字存了档。虽说官府暂时不深查，可这桩案子只要挂在刑房的簿子上，就是一根刺。将来若有人翻旧账……”

刘正风点点头，思忖片刻。

“王知府在盛州任了三年，深谙朝堂分寸，最懂什么事可查、什么事该隐。”

他搁下茶盏。

“过两日，我递帖子邀他品个茶。他是聪明人，话不必挑明，自有分寸。”

“是。”

周继应声行礼，犹豫再三，又开了口。

“大人，下官还有一事拿不准。”

“讲。”

“万一沈怀璧执意不肯收手呢？”

他轻声道，“钱家今日虽把他挡了回去，但此人的性子……下官从侧面了解过，极犟。同窗都说他认准了一件事，九头牛都拽不回来。当初也是因为这个性子，才让他挑的头，谁知道现在……”

周继顿了一下，声音又低了两分。

“来年春闱在即。若他真豁出毕生功名不要，非要把这桩案子查到水落石出……”

这句话说完，屋里安静下来。

刘正风叩在案面上的手指，骤然停住了。

那双细长的眼睛微微眯起，视线落在案角那方端砚上。

砚台里的朱墨凝了一层薄薄的膜，像一汪暗红色的血。

去年批完那份卷子之后，他曾说过一句话。

“此子来年春闱，堪当大用。”

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