铁林谷最深处，研发大院。

这地方，从外头看的话，根本看不出半点名堂。

三重石墙，两道铁门，墙头有岗哨，门口有军法司的人验牌，别说外头商客进不来，便是工匠走错一道门，也得被拦下来盘问半个时辰。

因为这里藏着的东西，是一头据说能改掉天下规矩的铁牛。

这话是公爷说的，所以，大伙都对此深信不疑。

院里热得像蒸笼。

炉火未灭，煤烟压在低处，混着蒸汽、热油和烧焦麻绳的味道，熏得人嗓子发干。地上铺着粗砖，砖缝里全是煤灰、水渍和旧油泥。墙边一排木牌挂得密密麻麻，上头全是炭笔写下的试验记录。

第七十三次，小锅炉裂焊，停。

第九十一回，活塞杆偏磨，停。

第一百二十六回，冷凝水倒灌，停。

第一百七十四回，飞轮转五圈半，填料烧焦。

第一百九十九回，主汽阀卡死，险些顶锅。

今日，是第二百次试验。

也是林川亲自赶回铁林谷之后，第一次站在这里看它试机。

王贵生昨夜一宿没睡。

满院子匠人，也全都红着眼睛守到了天亮，把每一个零件、每一个部位，全都仔仔细细检查了几遍，擦拭了无数遍。

两年前，公爷还只是县伯的时候，画下那张怪图时，只说了一句话。

“我要造一台不靠牛马、不靠河水，只靠煤和水，就能自己干活的铁牛。”

当时，满屋的匠人都听傻了，像听天书一般。

可两年下来，他们硬是从一堆看不懂的线条里，把锅炉、汽缸、活塞、连杆、曲柄、飞轮、阀门……一样一样地抠了出来。

铜料报废了半间屋，锅炉炸裂过三回，学徒烫伤过十几个，王贵生的眉毛被炉火燎秃过两次，有一回甚至被安全阀喷出的白汽吓得坐进水桶里，爬起来就骂：

“谁他娘的又多添了两铲煤！”

院中央，那台折腾了两年的机器就立在那里。

铁林谷的人私下给它起了个诨名，就叫“喘气铁牛”。

它一点也不漂亮，甚至有些丑。

一口圆滚滚的卧式锅炉趴在砖台上，外壳用熟铁板铆接，铆钉一排排凸出来，像一身粗糙的铁疙瘩。锅炉旁接着水位管，那细玻璃管还是玻璃坊花大价钱烧出来的，一百根里头能挑出两根能用的，都算祖宗保佑。

水位管旁边，立着一根铜制压力柱。

柱里灌水，靠水柱高低估锅炉压力。

有匠人当初嫌麻烦，说看炉火颜色也能看个八九不离十，差点被王贵生骂死。

公爷说的东西，除非让你去摸索，否则的话，一就是一，二就是二，别质疑，别反对，更不要忽视，要严格遵守。

从那以后，压力柱旁边天天有人守着，眼睛瞪得比铜铃还大。

锅炉上方还压着一只安全阀。

铜锤、杠杆、配重，全是粗笨家伙。它防不了锅炉天生裂焊，却能在压力猛蹿时先喷汽泄压，护住焊缝不当场崩开。

这东西救过命。

所以院里再狂的老匠，也没人敢说它多余。

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！