东联军，共讨董卓。

檄文既发，焦和却心中忐忑。

他深知自己虽居刺史之位，实则诸郡国未必便肯听调遣。

平原相陈纪，名门望族，素来刚直。

北海相孔融，孔子二十世孙，名重天下，更非己所能制。

东莱、乐安、济南国诸郡，亦各有主见。

他只能寄望于大义名分，能使诸郡俯首听命。

却说那檄文传至平原，平原相陈纪观之大喜。

当初董卓乱政之初，曾欲征陈纪为五官中郎将。

纪不就，卓怒，胁之以兵，纪乃不得已而受之。

后寻机脱身，辗转至平原为相。

其心中深恨董卓，常思报之。

既得檄文，便欲发兵响应。

正慷慨间，堂下一人从容起身，拱手道：

「父亲且慢。」

众视之，乃陈群也。

陈纪见是儿子，便道：「长文有何话说？」

陈群恭恭敬敬地行了一礼，方道：

「父亲，平原国小民弱，不比南阳、陈留诸大郡。」

「自黄巾乱后，平原户口十不存三四，流民充斥，盗贼蜂起。」

「父亲为一郡之相，守土安民乃第一要务。」

「今若尽起平原之兵，西赴洛阳。」

「则境内空虚，一旦有变，何以应对？」

陈纪闻言，眉头微皱，沉吟片刻，道：

「长文所言，固是实情。」

「然今四方义师并起，讨董乃天下大义所在。」

「吾陈氏世受汉恩，若于此时退缩，岂不贻笑天下？」

「大义名分一失，日后何以立身？」

陈群面色从容，不慌不忙地道：

「父亲所言大义，儿岂不知？」

「然为国讨贼，不必亲自西行。」

「群有一议，不知父亲肯听否？」

陈纪道：「但说无妨。」

陈群道：「平原境内，有一人可代父亲出征。」

陈纪微微一怔：「何人？」

陈群道：「高唐令刘备。」

「此人乃汉室宗亲，中山靖王之后。」

「自领高唐以来，厉兵秣马，整顿防务，颇有成效。」

「其麾下有县尉孙羽，近日又募得常山赵云、田豫等豪杰。」

「精兵数千，士气正锐。」

「若使刘备代平原出兵，既不违大义，又不损平原根本，实为两全之策也。」

陈纪自觉有理，即命陈群去负责操办此事。

陈群领命，次日一早便带了两个从人，乘马出平原城，望高唐而来。

从平原至高唐，不过半日路程。

陈群一路行来，但见道旁田畴井然。

虽值冬末春初，草木未发。

然阡陌分明，沟渠整饬，与沿途所见他处荒芜景象大不相同。

他心中暗暗称奇，忖道：

「吾昔至高唐，农事未若今之盛也。」

「去日未几，而高唐益繁，此刘玄德果非常人也。」

又行数里，遥见高唐城郭。

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