他看向台下。

“因为德基乌斯是自己走上去的。

祝词他自己念，马他自己策，命他自己交，你没法强迫一个人自己奉献。”

“所以我方判准是：一条命能不能替城邦挡住敌人，要看它是不是自己签下来的。”

“签过字的死压得住，安得了；没签过字的死按不下去。”

这最后一句，说得是帷幕后役声。

台下那些家里有人在前线、或者刚收到电报的太太们只听懂了一半。

李察退回讲席。

“交叉盘问，反方先。”

李察没去碰那座城墙，墙太厚凿不动。

“索普先生，您拿这批被强征的人证明‘强征有用’。

我只问一句：其中那批奴隶，罗马许了他们什么？”

索普那双半阖的眼睛抬了一下：“……自由。”

“对。”李察点头。

“只要活着打完仗就脱去奴籍，做自由人。

您举的这一批人，恰恰是自愿的。”

帷幕那一面，李察那个站立的将领旁边，淡淡浮起几个解了枷锁、自己握起短剑的奴隶兵。

索普慢悠悠开口。

“威廉姆斯先生挑得准……奴隶兵许了自由算自愿。这一点，我让给您。”

他的声音又沉了下去，满堂那片发闷的空气跟着重了一重。

“可城邦要亡的时候，没工夫一个一个去问‘你愿不愿意’。”

“您要保全一个人那份‘自愿’，就得把这墙后几十万条命一起交出去。”

帷幕那一面，城墙轰然往前压。

李察的呼吸沉了一沉。

精巧的形，在沉重的形面前撑不住。

果然，收束部分李察凿得再准，对方一锤砸下来就把整团重新拗回去了。

“正方坚持原立论，完毕。”

满堂寂静。

帷幕那一面，索普的城墙巍然立着。

而李察那些精巧的罗马人影虚浮的厉害。

评委席议得不算长。

主持人在台上宣布。

“总赛第三场，正方胜。”

掌声起来了。

李察的言辞分很高。

索普的的宣告分却将其反超回来。

李察败了，败得心里明明白白。

言辞，他赢了；帷幕，他输了。

他凿得再准，以太不够，那座墙就是推不动。

李察从辩论台上走下来，经过正方讲席。

“威廉姆斯先生。”

李察停下脚步。“怎么了？”

“您那段奉献讲得真漂亮，漂亮得我都有点舍不得赢您了。”

索普朝那座正在散去的帷幕城墙瞥了一眼。

“可惜啊，漂亮话救不了城，也不能……”

李察看着他，这个公子哥明里暗里想敲打自己呢。

旁边有个声音晃晃悠悠传了过来：“哟，这位是？”

菲利普斯不知什么时候从听众席挤了过来。

“政经学院的索普先生。”李察介绍了一句。

“原来是索

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