砂纸在摩擦铁板，又像是枯竹在风中相互碰撞，每一个字都带着一种被磨损过后的粗粝质感。

没有“恭喜”，没有“道贺”，没有任何场面话。

“贺礼。”厉苦从袖中取出一块巴掌大小的黑色矿石，表面粗糙如荆棘皮，隐约有金属光泽从粗糙的表皮下透出。

宁拙接过矿石，发现其入手极沉。

粗糙的纹理酪着掌心，隐隐有一种刺痛感一一不是物质上的刺痛，而是某种说不清道不明的、精神层面的压迫。像是有无数细小的荆棘细刺从矿石中探出，轻轻刺入他的皮肤。

这只是筑基级别的宝材。

“荆棘会的好意，宁拙收下了。”宁拙将荆棘铁收好，语气平稳，“厉道友辛苦，请入座。”但厉苦却没有动身。

他站在那里，独眼依然盯着宁拙，目光中带着沉甸甸的审视。

“会长带话：苦难，是修行的必经之路。宁拙道友想来流云峰，一定是做足了吃苦的准备了。”叶清茗微笑。

孔白柳三人神色各异。

姜小辫还在品尝美味的茶点，阿火听出里面的教训之意，面现不忿之色。

张大胆、牛诚不明所以。

补丁孙则将头低下去，目光注视手中的杯盏。

顾怀旧不悦地冷哼一声。

曹贵则眉头轻皱，心想：“宁拙公子建盟冲峰，声势太大，果然引来了流云峰上原先势力的关注。但这一下，竞来了两方势力。”

宁拙微微挑眉，露出一丝微笑：“我听闻荆棘会以“苦修’闻名，主张以苦为乐、以难为师。今日第一次见到厉苦道友，验证了此番传闻。”

“将来，我南明寨入驻流云峰，或许有可能向贵会讨教“苦修’奥义，相互成全呢。”

叶清茗面露一抹异色。

顾怀旧脸上的不悦顿时消解了几分，暗暗佩服宁拙口才，心知自己嘴笨，绝做不到如此优秀的回应。孔然嘻嘻一笑，也觉得宁拙的回应甚妙：“苦修相互成全，包含至少两种可能。一种是南明寨、荆棘会关系亲近，相互探讨苦修的修行心得。一种则是敌对，南明寨施加荆棘会苦难，“帮助’后者贯彻本身的修行理念，“帮助’他们修行。”

厉苦直愣愣地站在原地，陷入了沉默。

数息后，他葛地转身，走向座位，最终和叶清茗坐了一桌。

叶清茗看了厉苦一眼，没有搭话。

她对荆棘会的情况，比堂中诸人都熟悉，知道厉苦乃是地地道道的苦修士，沉默寡言，不善于言辞和交际，惜字如金，性子直来直去，常带给他人一种莫名的压迫感。

荆棘会将这样的人物派遣过来，显然是故意为之，想给宁拙带来难堪。

但宁拙近乎完美地应对了这一遭。

叶清茗此刻已认识到一点：在言语上的交锋，宁拙是个能手，绝大多数修士都很难占到便宜。柳拂书在顾怀旧、叶清茗、厉苦三人身上扫了一圈，暗感氛围压抑：“虽有三位金丹修士观礼，但一友二敌。其中一友，还是要加入诛邪堂的，帮助宁兄站的力量并不大啊。”

“哈哈哈。”第四位金丹修士人未至，笑声先传进来。

堂中众人投去目光，就看到一位膀大腰圆壮汉，长着

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