张璁桂萼二人，也因我吃了大亏。”

海瑞幽幽道：“若不是侯爷抢了风头，张太岳也好，张孚敬、桂见山也罢，怕是没什么好下场，风头被抢了，灾祸也避过了……并不吃亏。”

李青笑了笑说：“你就不一样，即便没有我，你也不会有政治上的灾祸。”

海瑞微微笑了，难得没有谦辞。

晚上，

二人秉烛长谈……

清晨，

海瑞醒来时，人已至车站。

海瑞既感动，又无奈：“侯爷日理万机，怎可为了海瑞误了早朝？”

“朝会更多只是个流程，奏疏才是根本。”李青坦言，“太子大典之后，我还会罢朝几日，去大湾看看戚继光他们的练兵成果，如今大明的制度，已不是离开皇帝朝政就没法运转了。”

说着，将买好的票交给他。

海瑞默然一叹，双手接过。而后朝京城方向深深看了一眼，又深深一拜，才道：

“侯爷，海瑞……就此别过。”

李青颔首。

海瑞作了一揖，背过身去。

不远处的车站吏员，忙上前搀住他，引着他往车厢走……

“海瑞！”

海瑞即将登上车厢的脚一顿，转过头，看向李青。

“保重！”

二人已离得远了，海瑞看不清永青侯的神情，却是知他所想——这一别，怕就是永别了。

海瑞嘴唇蠕动，最终也没说什么，只是朝李青颔首示意，而后在吏员的搀扶下，进了车厢……

李青静立无言。

不知过了多久，

“呲……！哐当哐当——！”

精钢车轮摩擦着铁轨转动，长长的蒸汽铁轨车缓缓启动，徐徐远去……

不多时，就只剩一条尾巴了，而后彻底消失在视野之中。

“岁月不饶人啊……”

李青喃喃，“老了英雄，败了天骄……思之令人扼腕叹息……”

其实，李青是有些自责的，他为许多人续过命，却未给海瑞续命。给他的调养方子，远不足以弥补强加给他的沉重担子所带来的消耗。

……

……

文华殿。

李青缓步走了进来，丝毫没有又辍朝一日的歉疚之意，很自然地拉过一张椅子，在几人面前坐了下来。

几人见他如此过分，索性也不搭理他，权当没看见。

“诸位，海瑞走了，回应天了。”

“啊？”

几人没办法沉默是金了，申时行急急道：“侯爷你怎么能让海瑞走呢，海瑞还有大用……”

“海瑞时日无多了。”李青平静说道，“都七十多的人了，为国操劳、奔波了数十载，也该过几天清闲日子了。”

申时行神情一滞，沉默了。

其他人也不再开口。

李青说道：“之后如有大富苦主进京告状，由申大学士负责。”

申时行暗暗一叹，恭声称是。

李青又看向张居正，问：“听说，张首辅也有了退养之心？”

张居正默然片刻，点点头。

“想退就退

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