光绪十七年六月初七，上午。

天津，直隶总督衙门。

李鸿章李大总督，已经连着好几天没睡踏实了。

不是身子骨不中用，老李的身体硬朗着呢，他睡不踏实是因为大清最近又在闹教案了！

这段时间，长江流域的教案像瘟疫一样蔓延，芜湖、镇江、丹阳、无锡……到处都有人在洋教堂里挖出小孩尸体，到处都在传“洋鬼子挖眼制药”。

老李也不知道“萝莉岛”啥的，对于洋教那些歪门邪道，懂得也不多。只觉得洋人万不至于如此就是他们的“中国兄弟”洪教主，也就是搞了八十八个老婆而已

所以他认为，那些尸体多半是教会育婴堂收留的弃婴，病死的，草草埋了又被刨出来造谣但他没法跟百姓说，也没法跟清流说。他只能压着地方官尽快结案，赔钱了事。

可英国公使华尔身还是不满意！

嫌他压得太慢了，嫌大清朝廷的上谕不用电报用传马，这是在给地方上闹教案留时间啊！

这些日子，那位英国公使就在天津呆着，似乎是在监督老李处理教案还有帮日本国擦大津事件的屁股，真是头疼啊！

李鸿章端起茶碗，喝了一口，又叹了口气儿。

坐在花厅另一头的张佩纶摇了摇扇子，似乎明白岳父的心情，笑着道：“华尔身前脚刚走，后脚又递了条子说下午还要来。”

“来就来吧。”李鸿章哼了一声，“他能有什么新鲜话？无非是教案、朝鲜、派舰队。教案催我杀人，朝鲜那边催我派舰。他一个英国公使，竟然教我这个直隶总督怎么办事儿！”

张佩纶转过脸来，似笑非笑：“中堂，您说他是英国公使，我怎么瞧着……他跟日本公使似的？”

李鸿章没接话。

门外传来脚步声。李鸿章的过继子李经方走了进来，他脸色不太好——不是病的，是“孝”的。亲妈病危，才从日本公使的任上回来，路过天津跟养父交接些公务，回头还要回老家去和亲妈见最后一面。接下去还要丁忧得丁忧三年！这还是第一个三年啊！他还有养母、养父（李鸿章）的“忧”要丁，幸好他亲爹死得早。要不然父母四人加一起要丁忧十二年哪儿还有时间当官？

“父亲。”

李鸿章看了他一眼：“坐吧。你娘亲那边……怎么样了？”

“还在撑着。”李经方坐下，揉了揉眉心，“大夫说也就这十天半个月的事了。”

李鸿章沉默了一会儿，没有再问。他转了话题：“华尔身又要来了。这回不光是为教案，他说朝鲜那边，日本人和俄国人闹起来了，让咱们派舰队去元山震慑俄国人。”

李经方愣了一下：“派舰队？定远镇远？”

“他倒是想。”李鸿章冷笑了一声，“可我北洋的铁甲舰，是给他英国人看家护院的吗？”

李经方想了想，说：“父亲，儿子倒觉得……既然教案上咱们没法让步，朝鲜那边不妨答应他。毕竟朝鲜是咱们的属国，派舰队去震慑俄国人，名义上也说得过去。”

李鸿章没等他说完就摆了摆手：“说得过去？俄人的铁甲舰要是朝我北洋诸舰开火，先发制人，我北洋岂能无伤而返？这次的冲突本就是由日人刀砍俄国皇太子而起，那

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