朝鲜而去。”

李经方把这段话翻译成英语。华尔身听着，脸色越来越难看。

增兵？增什么兵？陆军？

他想要的是铁甲舰！是定远镇远那种能在海面上震慑俄国人的大家伙！不是几个扛着破步枪的土包子！

而且，铁甲舰没有办法一直留在元山，而清军的陆军是可以赖在元山不走的。

如果可以，华尔身真不想让清军陆军去元山抗俄。

但他没办法。

让俄国人占据元山是伦敦方面绝对不能接受的。而让日本出兵去和俄国交战日本海军现在连一艘像样的铁甲舰都没有，拿什么打俄国太平洋舰队？至于由英国亲自下场……那就更不可能了。现在没有拿破仑三世了，英国陆军根本打不过人多势众的俄国陆军。而且英国也不可能和野心勃勃的威廉二世结成反俄同盟。毕竟德俄接壤，德国一旦获胜就要吞俄国的土地，那欧洲大陆的均势就彻底打破了。

所以英国只能在远东找一个代理人来遏制俄国。

而首相索尔兹伯里侯爵在清日之间选了日本。

但麻烦的是，日本海军眼下却打不过俄国的远东舰队。

所以华尔身只能捏着鼻子，和不负责任的李鸿章合作，利用大清的海军，去为日本的成长保驾护航！

他压下心里的火气，换了个语气：“中堂阁下，英国可以出面调停。让我国驻朝鲜公使主持谈判，如何？但若调停不成，北洋还是应该出动铁甲舰以示威慑。”

李鸿章听完翻译，慢悠悠地说：“公使阁下，若贵国愿意出面调停，那自然是好事。至于出动舰队……不如这样，由大清、日本、英国共同出动舰队，如何？”

华尔身心里骂了一声：老狐狸！

他面上却说：“此事可以容后再议。不过有一点需要明确，英国希望朝鲜的现状得以长久维持。《天津专条》，是朝鲜现状的基石。如果大清需要向朝鲜增兵，也需要遵守《天津专条》。”

李鸿章点了点头：“那是自然。”

他嘴上这么说，心里想的却是另一回事：《天津专条》？等常德胜那小子在元山站稳了脚跟，这专条怕是要换个写法了。

送走华尔身后，李鸿章回到签押房，把那封元山电报又拿出来看了一遍。

“常振邦出兵日本租界，把俄人和日本人给隔开了。”

他手指在“隔开了”三个字上停了停。

然后他对于式枚说：“给袁慰亭回电准常德胜相机行事。再从汉城给他调点兵过去，就调使馆卫队下面的兵。”

于式枚愣了一下：“中堂，那汉城是不是太虚了……”

“我知道。”李鸿章叹了口气，“谁叫咱们被《天津专条》约束着，在朝鲜就这点人呢？”

他顿了顿，又补了一句：“告诉常振邦炮和人，老夫都给了他，要怎么用，他自己掂量着办老夫在天津等他的好消息！”

海参崴，远东总督府。

尼古拉·亚历山德罗维奇皇太子站在窗前，看着港口中军舰桅杆，脸色铁青。

他身后的桌子上摊着一封电报，列昂季耶夫上校发来的，报告元山冲突的经过。

“日本人……又是日本人！”

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