？”

大石脸色铁青：“看到了，这哪里是使馆卫队？这分明是一支野战部队！”

两人对视了一眼，都没说话。

然后，他们又看见了一队士兵，正沿着日租界的街道巡逻。

那些士兵穿着一种奇怪的军服，上身是对襟短褂，藏青色，看着像清军的号衣，但下身却是朝鲜人那种阔腿白马裤，裤脚扎着白色绑腿。脑袋上扣着个黑色的无檐圆帽，看着不伦不类的。扛的枪倒是正经的美国林明敦步枪。

队伍前面，打着一面大清的黄龙旗。

领队的是一个穿着清军军官服色的中年，腰里挎着指挥刀，正趾高气扬地走在日租界的街道上。

希尔的手指攥紧了缰绳。

“大石公使，”他的声音冷了下来，“如果我没看错的话，那些是朝鲜新建亲军吧？”

大石咬着牙：“没错。而且，他们打的是大清的旗！”

“日租界里，朝鲜军打着清国的旗巡逻。”希尔皱着眉头，“这算什么？”

大石没有回答，他铁青的脸色已经说明了一切。

两人沉默了一会儿，大石先开口了，用的是英语。他知道希尔是汉学家，但有些话，还是用英语说比较稳妥。

“希尔大人，您注意到了吗？根据《天津专条》，清国在朝鲜的使馆卫队不得超过四百人。可现在”

他伸出手指，一个一个地数：“元山有两百人，护卫我们过来的有两百人，汉城那边至少还有两百人。这就六百人了。再加上那些朝鲜新建亲军，他们显然已经被清军直接控制了”

“这是严重违约！”希尔接过话头，眉头紧锁，“任何文明国家，都不会容忍这样的违约行为。”

大石点了点头，往前凑了凑，压低声音：“希尔阁下，您想过没有如果清军在元山的驻扎合法化、长期化，那《天津专条》就会成为一纸废文。清国对朝鲜的控制，将会大大增强。朝鲜就会回到《天津专条》签署之前的状态，甚至更糟！”

希尔沉默了几秒钟，然后缓缓开口：“你放心吧。英国是不会允许这种事情发生的。等会儿见了那个姓常的会办，我会当面要求他承诺，在元山事态平息后，全部撤离违约驻扎的人员。”

大石深深鞠了一躬：“非常感谢，希尔阁下。”

两人正说着，远处传来一阵急促的脚步声。一个穿着黑色西服的小个子男人，满头大汗地跑了过来，一边跑一边喘着粗气。

这人正是桥口直右卫门。

他跑到希尔和大石面前，深深地鞠了一躬，气喘吁吁地说：“希尔阁下！大石公使！在下迎接来迟，实在抱歉！”

大石板着脸，训斥道：“桥口君！你怎么才来？让希尔大人等了这么久！”

桥口擦了把汗，连忙解释：“实在抱歉！刚才……刚才在下和常大人一起去和俄人交涉了……”

希尔眉头一皱：“交涉什么？”

桥口喘匀了气，答道：“贵国怡和洋行的商船‘香港号’，为清军运来了三门十二公分大炮。需要从俄人控制的码头卸船，所以在下陪常大人去和俄人交涉卸船事宜。”

希尔愣了一下：“俄人能同意？”

“同意了。”桥口点了点头

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