，“条件是允许俄人使用清国电报局的电台，和海参崴联系。另外，将码头附近一处破损的仓库，交给俄方使用。”

希尔和大石交换了一个眼神。

这个信号，他们俩都读懂了。

俄人已经不打算进一步升级了，要不然不会允许清军将三门大炮拉进清租界。

大石又问：“有没有随行的士兵？”

桥口犹豫了一下：“有……有两百人左右。”

“又是两百。”大石转向希尔，声音里带着一丝苦涩，“希尔阁下，驻朝鲜的清军，恐怕已经超过八百人了。”

希尔的眉头皱得更紧了。

八百人。虽然不是个大数目，但这意味着清国已经开始明目张胆地违反《天津专条》了。如果现在不加以阻止，一旦让清国尝到了违约的甜头他们就会一而再，再而三的违约！

他正想着，远处传来一阵“嘿咻、嘿咻”的劳动号子声。

他抬头一看，一队清军正拉着三门大炮，从码头方向沿着土路走了过来。领头的是一个穿着四品官袍的年轻男子，旁边跟着一个穿着淮军军官服色的中年人，两人边走边说着什么。

桥口指着那个年轻男子说：“那就是常德胜常大人。旁边那位，是淮军炮队的队官，叫田中玉，刚从清国国内调来的，听说和常大人是老同学。”

大石眯起眼睛看了几秒，然后对桥口说：“桥口君，马上去通知常德胜，就说我和英国驻汉城总领事来了，希望马上和他见面，讨论清军驻扎问题和对俄谈判问题。”

桥口鞠了一躬，转身就跑。

希尔看着桥口的背影，压低声音对大石说：“等会儿见了那个姓常的，你主要负责谈对俄谈判的问题。清军驻扎朝鲜的问题，由我来提。”

大石点了点头：“非常感谢，希尔大人。”

清租界，电报局二楼。

会议室不大，一张方桌，几把椅子，墙上挂着一张朝鲜东海岸的地图。桌上摆着几杯刚沏好的茶，热气袅袅地升了起来。

常德胜坐在主位上，段祺瑞坐在他旁边。对面坐着希尔和大石，桥口坐在下首，低着头，大气都不敢出。

希尔端起茶杯，喝了一口，然后看着常德胜，开口说起了流利的汉语：

“常会办，我方才进入元山的时候，留意到驻扎在此地的清军，似乎已经超过了六百人。这恐怕违反了《天津专条》的规定是一个明显的违约行为。”

他说话的语气还是很绅士的，但那种居高临下的味儿，是怎么也藏不住的。

常德胜点了点头，脸上露出诚恳地笑容：“您说得对，我们的确违反了《天津专条》。”

希尔愣了一下。

他没想到常德胜承认得这么痛快。

大石也愣了一下，然后马上抓住这个机会，往前探了探身子：“常大人！既然您也承认这是违约行为，那么我希望贵国能够遵守条约，在元山事态平息之后，立即撤出所有违约驻扎的人员！”

常德胜看了他一眼，没接他的话，而是转头对希尔说：“总领事阁下，我需要一份书面的抗议。”

希尔以为自己听错了：“什么？”

“书面的抗议。”常德胜重复了一遍，

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