有替北洋、南洋等各方面在海外采购军需物资时，他作为经手人从中赚取的回扣，那也是天经地义的……至于各种虚报、各种花账，他也没少干。这些年下来，积累的数目早就数以百万两计了！

这些钱，有些进了他的私囊，有些存在汇丰银行一个名义上还属于海关、但实际上只有他能动的秘密账户里。

但赫德肯定不能承认存在这笔资金。一旦承认了，就落人口实了。他这几十年辛辛苦苦打造的“清廉高效”的人设，可就全毁了。

华尔身看到赫德不言语，就知道他不舍得钱，于是小声提醒道：“如果不动这笔钱……也许，你可以在关税的附加杂项上想点办法……”

“这绝无可能！”赫德斩钉截铁地说，“协定关税是条约钉死的……谁都动不了！”

赫德一边说，一边在心里盘算：真的动不了吗？等到滦州铁厂每年能炼出十三万吨钢铁的时候呢？到时候别说附加杂项了，人家直接就把关税税率给改了！

华尔身叹了口气：“我知道动不了。但现在的问题是……他手里捏着元山。俄国人的舰队就在外海，如果他真的撤了，元山丢了，白厅那边我们俩都交代不了。”

他顿了顿，看着赫德的眼睛：

“罗伯特，我手里只有五千镑的活钱。剩下的七万五千两……你得帮我想想办法。”

这下赫德必须出钱，华尔身爵士都带头了！

他要不出，那就说不过去了。

万一华尔身的防俄任务完不成，白厅那边一旦问责，一定会拉着他赫德一起下台。到时候别说小金库了，连饭碗都得砸。

赫德端起酒杯，又喝了一大口。

“这笔钱，不能由总税务司出。”

华尔身眼睛一亮：“那让谁出？”

赫德没有直接回答。他端起酒杯，又喝了一口，缓缓说道：

“朝鲜海关那边，我可以让他们征收一笔额外的附加费。名目就叫‘港口保安及航道维护附加税’，就向日本和清国商人征收。日清两国几乎瓜分了朝鲜的外贸，只要他们不抗议，我们英国也睁一只眼闭一只眼，朝鲜海关每年多收个三五万两不成问题。”

他顿了顿，看着华尔身：

“等这笔钱收上来，再由朝鲜的海关税务司直接拨付给常德胜，作为元山防务的协饷。”

华尔身听完，琢磨了一下，点了点头：“这个办法好！日清两国肯定不会抗议，不让元山落入俄国手中，对日本来说才是最重要的！清国就更不可能抗议了。而朝鲜的税务司是由大清的总税务司和袁世凯一起控制的，由朝鲜海关给常德胜钱，就等于你捏住了他的一部分饷源。”

赫德嘴角扯出一丝冷笑：“没错。让他知道，他的钱是从谁手里出去的。”

华尔身沉默了几秒钟，又补了一句：“不过……协定关税的原则，还是出现了松动啊！”

赫德端起酒杯，喝了一大口，没有说话。

他知道华尔身说得对，协定关税还是被这个小小的大清四品官员给撬动了！

虽然只是极小的松动，但那也是松动啊！

这个常德胜，不光会搞钱，还会搞炮、搞地盘。而且他还敢碰协定关税……

一旦时

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