“对。”王锡爵也走过来，“他舍不得。他要是舍得，就不是努尔哈赤了。但他写出来了，写得这么真，这就是高明之处。皇上您想，若朝廷接受，他得了互市、得了喘息；若朝廷拒绝，他就可以对女真诸部说——‘我真心归附，朝廷不收，是要灭我女真’。这是一封无论朝廷接不接，他都不输的降书。”

皇帝沉默了片刻。

皇帝走回案前，又拿起那份奏疏，目光落在那句话上——“诸部离心，边患再起。”

“这个人，用一封降书，把朕布了一年的棋全掀了。”皇帝说，“朕刚把他锁到绝境，让他和李成梁互相咬，慢慢消耗掉建州的兵铁粮草。他直接不咬了，直接来找朕投降。他知道在上一盘棋中再咬下去他无论如何都赢不了，所以跳出了棋盘。”

他把奏疏放回案上，看着王锡爵。

“传旨。努尔哈赤的奏疏，下发内阁，让阁臣们看一看。明日早朝后，玉熙宫议事。”

“议什么？”

“就议这封降书。”皇帝说，“议一议，朕是要一只归笼的狼，还是一只继续跟李成梁咬的虎。”

王锡爵深深一躬。

窗外，雪下得正紧。

次日，早朝后，玉熙宫。

阁臣五人依次入殿。兵部尚书李汶、户部尚书王遴随后。昨日奏疏抄本已下发，每个人都想好了相应对策。

皇帝坐在御案后，没有寒暄。

“努尔哈赤的降书，诸位都看过了。议一议。”

沉默片刻，申时行先开口。他是首辅，说得四平八稳：“皇上，臣以为此降书来得蹊跷，不可不防。建州方胜而请降，于理不合。臣意，可遣官往谕，察其诚伪，再定行止。”

皇帝看了他一眼，没说什么。

许国接话，语气比申时行硬得多：“申先生说得太客气了。臣直说了吧——这封降书，是努尔哈赤的缓兵之计。他在铁岭打赢了，为什么不乘胜追击？因为他打不动了。铁器断了，粮草将尽，再打下去他自己先垮。所以他来投降，骗朝廷开互市。等铁器一进，粮草一足，他缓过气来，反手就是一刀。这种事，史书上还少见吗？”

李汶点头：“许阁老所言极是。臣掌兵部，只看兵。建州现有兵力万余，铁甲三千副，箭矢尚有十数万。若真开互市，铁器硝磺流入，不出半年，他就能再次扩大队伍。到那时候，他手里有兵、有铁、有粮，还会老实吗？臣以为，不能开这个口子。”

王遴摇头：“李部堂，你说不能开，那怎么收场？接着打？钱从哪里出？太仓空的能跑马，要用银子的地方有很多。”