哈赤靠在石头上，没有回答。额亦都问：“主子，降不降？”

“降？”努尔哈赤笑了笑，“降了，舒尔哈齐会让我活吗？李成梁会让我活吗？皇帝会让我活吗？他恨不得我死。我死了，他才能做建州之主。再说，我努尔哈赤起兵以来，未尝一日为人下。”

又过了一个时辰，戚继光也派人来。来的是个参将，说话更客气：“戚帅说，你若投降，朝廷可保你全家性命，安置湖广，衣食无忧。”

努尔哈赤摇了摇头。“好意心领了。我努尔哈赤，不当俘虏，受尽侮辱，最后还是个死。”

他站起来，拔出刀，对身边的人说：“想活命的，现在下山。朝廷不会为难你们。”

没有人动。额亦都第一个站到他身边。

努尔哈赤看了一眼东方的天际，天已经大亮了。“好。那咱们就一起，冲最后一次。”

不到三百残兵，从山头冲了下来。李成梁的骑兵排成阵型，三眼铳齐放，数十发铅弹呼啸着掠过。前排的建州兵像被割麦子一样倒下，有人头部中弹，闷声倒地；有人腹部中弹，捂着肚子在地上翻滚。冲在最前面的额亦都肩膀又中了一弹，肩胛骨碎裂，从马上摔了下去，滚了两圈，一动不动。

努尔哈赤的马也中了弹，前腿一软，把他摔了出去。他在地上滚了一圈，爬起来，拔出短刀，徒步往前冲。身后的骑兵越来越少，三眼铳还在响，每一声都带走一条命。他的左臂被铅弹擦过，皮肉翻开，血流如注，但他像是感觉不到疼痛，继续往前跑。

面前出现了一名明军骑兵，挺枪刺来。努尔哈赤侧身躲过，一刀砍在马腿上，马匹倒地，骑兵摔下来，被他反手一刀结果。又来了两个，他挥刀迎上，砍倒一个，被另一个刺中大腿，单膝跪地，又挣扎着站起来。身边的人已经全部倒下了，他一个人站在明军的包围圈中，浑身是血，手里的刀也卷了刃。

李成梁骑着马，远远地看着他，再次喊话：“努尔哈赤！降了免死！”

努尔哈赤抬起头，满脸血污，眼神却没有恐惧。“我努尔哈赤，不降。”

他举起短刀，横过颈前，用力一拉。

鲜血溅在雪地上。他的身体晃了晃，跪倒在雪中，然后缓缓侧倒。面朝西南——大明京师的方向。

额亦都从死人堆里爬出来，拖着碎裂的肩膀和身上的多处伤口，跪在努尔哈赤身边，拔出自己的刀。“主子，我随你去。”

刀光一闪，额亦都扑倒在雪地上。

山脚下安静了。李成梁沉默了很久，才说了一句：“收兵。报捷。”

戚继光站在远处，没有过来。他摘下头盔，朝努尔哈赤的方向微微欠身，算是给这位对手最后一礼。

舒尔哈齐没有上山。他站在山脚下，远远地看着兄长的尸体，脸上没有表情。他转过身，走向李成梁的营地，脚步很轻，像是卸下了二十年的包袱。

三日后，捷报送到京师。皇帝在玉熙宫看完，放在案上，沉默了很久。

王锡爵站在一旁，不敢说话。

“此人若在，朕不得安眠。”皇帝终于开口，声音很低，“他死了，朕倒觉得可惜。”

他站起来，走到舆图前，看着建州的位置。