万历十七年三月初，京师午门。

春寒料峭，风从北面吹来，带着辽东的寒意。午门外的广场上，文武百官列班而立，锦衣卫的仪仗整齐肃穆。皇帝没有登楼，只派了王锡爵代行受俘礼。

舒尔哈齐跟着队伍来到了京城。他是主动要求入京的，说是“代表兄长给认罪”。骆思恭私下提醒皇帝：此人或许是想来看看朝廷对他的承诺是否兑现。

皇帝说：“让他来。”

棺木被抬进预先准备好的祠中。舒尔哈齐跪在灵前，行了大礼，然后起身，随锦衣卫进了玉熙宫。

皇帝在玉熙宫召见舒尔哈齐，赐座。舒尔哈齐不敢坐，跪着叩首。

“陛下，罪臣舒尔哈齐，叩见皇上。”

皇帝看着他，沉默了片刻。“你兄努尔哈赤，朕不曾见过。说说，他是个什么样的人？”

舒尔哈齐伏在地上，声音有些发涩：“臣兄勇猛过人，心思极深。他对臣下严苛，对敌人狠辣。但他对建州，是真心。他想让建州强大，让建州子民富足。只是他用错了路，不该跟朝廷作对。”

“用错了路。”皇帝重复了一遍。

舒尔哈齐没有再说。

皇帝换了话题。“你的部众，还剩多少？”

“禀皇上，铁岭一战，浑河一战，臣的部众折损过半。如今能战者不足五百，连同老弱，约一千余人。”

“朕知道了。”皇帝站起来，走到舆图前，“朕给你的承诺，还记得吗？”

“记得，皇上说，建州左卫指挥使，世袭。建州的民政，由臣来管。”

“朕说到做到。”皇帝转过身，“但有一条，你的部众不能全留在建州。朕要把他们打散，编入辽东各卫。你手下留三百亲卫，够了。其余的，由朝廷安置。你的家人，除了随你赴任的，也要留一部分在辽阳。”

舒尔哈齐抬起头，看了皇帝一眼，又低下去。“臣遵旨。”

他知道，这是规矩。朝廷不会让他在建州一家独大。部众打散，家人为质，这是防着他成为第二个努尔哈赤。

皇帝又问：“你兄长的儿子们，现在哪里？”

舒尔哈齐低头道：“浑河一战，褚英、代善等随兄长突围，途中中流矢，已殁于乱军之中。”

皇帝沉默了一瞬，没有追问。“既如此，厚葬之。”

舒尔哈齐叩首：“臣代兄长谢皇上恩典。”

三日后，舒尔哈齐带着三百亲兵和朝廷颁发的建州左卫指挥使诰命，返回建州。临行前，皇帝赐了他一件蟒袍、一匹御马、五千两银子。建州女真元气大伤，朝廷需要他回去暂时稳住建州的女真人。

舒尔哈齐走后，皇帝把王锡爵叫来。

“舒尔哈齐这个人，你觉得如何？”

王锡爵想了想：“此人能力不及其兄，但识时务。他知道自己离不开朝廷，应该不会生事。”

“不会生事就好。”皇帝说，“朕不需要他能打仗，朕需要他听话。但光有一个听话的舒尔哈齐不够，建州的治理，还得有个长远的章程。”

王锡爵心中一动：“皇上的意思是……”

“召李成梁入京，但在这之前，朕要先召集内阁和六部，好好议一议——建州到底该怎

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